散茶的飲用經(jīng)過(guò)宋、元兩朝的發(fā)展已逐漸在民間普及，但當時(shí)的文人雅士仍使用以團餅為原料的點(diǎn)茶法飲茶，并不看重散茶。明洪武二十四年，明太祖朱元璋認為前朝所用團餅過(guò)于勞民傷財，決意改制，下詔：“詔建寧歲貢上供茶，罷造龍團，聽(tīng)茶戶(hù)惟采芽茶以進(jìn)，有司勿與。天下茶額惟建寧為上，其品有四：探春、先春、次春、紫筍，置茶戶(hù)五百，免其徭役。上聞?dòng)兴厩踩硕皆旒{賄，故有是命”。將進(jìn)貢團餅的做法徹底廢除，改為進(jìn)貢散茶。明代自上而下開(kāi)始提倡并使用以沸水沖泡茶葉的“瀹（yuè）飲法”飲茶，開(kāi)啟了這一體會(huì )茶之本味的清飲之源。

明代人追求隱逸清幽的飲茶環(huán)境，茶會(huì )大多開(kāi)在山水林木之間，且如明代文學(xué)家陳繼儒著(zhù)《茶話(huà)》中所寫(xiě)：“一人得神，二人得趣，三人得味”，明代茶會(huì )對人數也有一定要求。當時(shí)的文人雅客僅邀請三兩好友出席茶會(huì )，期間品茗撫琴、吟詩(shī)作畫(huà)，以追求藝術(shù)與自然相融合的精神境界。

明代的茶葉種植技術(shù)和加工工藝也在原有基礎上進(jìn)行了改良，明末清初科學(xué)家方以智的著(zhù)作《物理小識》中記載：“種以多子，稍長(cháng)即移”，說(shuō)明明朝時(shí)期已有育苗移栽的方法。而在制茶方面，明代炒青技術(shù)也日益完善，并在工藝上逐漸超過(guò)了元代的蒸青技術(shù)，黑茶、花茶、青茶、紅茶等茶類(lèi)得到了全面發(fā)展，茶葉種類(lèi)日益繁多，僅明代黃一正《事物紺珠》一書(shū)中便記有97種之多，且絕大多數屬散茶。

飲茶方式的改變也帶動(dòng)了茶具的發(fā)展，明代白瓷和青花瓷因其色澤淡雅，能夠更好的展示茶葉條索和湯色而被廣泛使用，與此同時(shí)宜興紫砂壺也憑借其簡(jiǎn)潔古樸、返璞歸真的風(fēng)格被當時(shí)的上層社會(huì )所追捧，隨著(zhù)被譽(yù)為明代“紫砂四大家”的趙梁、董翰、時(shí)鵬、元暢的出現，宜興紫砂壺迎來(lái)了空前的繁榮時(shí)期。