茶，興于唐，盛于宋。宋人李覯（gòu）《盱江記》中載：“茶非古也，源于江左，流于天下，浸淫于近代，君子小人靡不嗜也，富貴貧賤無(wú)不用也”。吳自牧《夢(mèng)梁錄》則更為直接的描繪了宋代飲茶之風(fēng)極為興盛，書(shū)中曰“蓋人家每日不可闕者，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶”。

宋代時(shí)期工商業(yè)發(fā)展迅速，百姓生活質(zhì)量得到了一定的提升，大量人口開(kāi)始涌入城市，當時(shí)的社會(huì )呈現出一片繁榮景象。人們在工作之余也開(kāi)始了對精神享受的追求，在當時(shí)茶風(fēng)熾盛的背景下，茶館順勢發(fā)展，成為了最受各階層人士追捧的場(chǎng)所。

茶館在宋代時(shí)被稱(chēng)為：茶寮、茶肆、茶坊、茶樓、茶房、茶店、茶社、茶鋪、茶亭等，在其迅速崛起的同時(shí)多元化發(fā)展，融合并涉足多種行業(yè)，有提供各種曲藝表演和技藝交流，吸引文人墨客、富家子弟前來(lái)消費的“掛牌兒”。有承擔起中介職責，為雇主和雇工提供平臺，收取中介費用的“市頭”。也有以賣(mài)茶為幌，提供聲色服務(wù)的“花茶坊”和專(zhuān)供仕女夜游吃茶的茶坊等。

茶館開(kāi)遍了當時(shí)的大街小巷，其中以汴河沿岸最為集中，汴河兩岸燈火通明，茶館徹夜開(kāi)放，里面茶客熙熙攘攘，一派蓬勃景象。茶館老板深諳經(jīng)營(yíng)之道，不僅在店鋪的建筑設計和裝潢裝飾上投入大量財力，更竭力營(yíng)造藝術(shù)氛圍，以吸引顧客前來(lái)，當時(shí)幾乎所有的茶館都會(huì )懸掛名人字畫(huà)，而文人墨客也都以能在知名茶館的顯眼位置懸掛自己的作品為榮。

梅堯臣在《南有嘉茗賦》中生動(dòng)描繪了宋時(shí)飲茶的風(fēng)行：“當此時(shí)也，女廢蠶織，男廢農耕，夜不得息，晝不得停， 取之由葉而至一掬，輸之若百谷之赴巨溟”。正是在當時(shí)全民飲茶的文化背景下，僧道、官員、商賈、婦人等諸色人等不分道俗與身份，皆在茶館喝茶，各階層在茶館中相互滲透、相互影響，共同推動(dòng)著(zhù)宋代茶文化的繁榮，茶館也逐漸成為了宋代都市文化的象征。